水野太貴「方言はこう生まれる――言語地理学者・大西拓一郎さんに聞く」

1. ことばの地域差はなぜ生まれるのか
2. 「東西対立」を生んだ境界

「ことばの変化をつかまえる」とはうたったものの、さてその現場ってどこにあるのだろう。

「三省堂　辞書を編む人が選ぶ『今年の新語2024』」第1位は「言語化」だった。これは戦前から学術用語として使われており、2010年代ごろから用例が増えて一般化したようである。出自がはっきりしていることばだ。

　続いて第2位は「横転」。「思わずずっこける（ほどおどろく）こと」を指す際にSNSで用いられる表現で、例えば「AIの要約があまりに雑すぎて横転」のように使う。選考委員の分析によれば、ツイッター（Ⅹ）上の投稿頻度は24年に前年比で6倍以上になったという。ネット発のことばなら、データ分析をすれば変化の現場を特定できるかもしれない。

　ほかにも、すでにあることばをよそから借りてくる事例がある。それが、方言由来の新語だ。前回、「ウザい」は東京都多摩地方の方言由来だと書いたが、例えば北陸でテレビの砂嵐画面を指す「じゃみじゃみ」も、もともと福井県の方言由来である。

　そう、あまり意識されていないことだが、ことばの変化をつかまえられる現場の一つは方言なのだ。