井上正也　清和会の誕生――脱派閥を掲げた派閥の歴史

揺れる最大派閥

　安倍晋三元首相が凶弾に倒れ、自民党の最大派閥である清和政策研究会（以下、清和会）が揺れている。

　衆目の一致する後継者が不在のなか、派閥分裂への危機感を繰り返し示しているのは、同派の会長経験者である森喜朗元首相だ。森氏は旧経世会（旧竹下派）をひきあいに出して、派閥が巨大化して構成員が100人を超えれば、集団としてのまとまりを失い、やがては分裂すると警鐘を鳴らしてきた。

　実際、「一致団結、箱弁当」と呼ばれた往年の経世会と比べると、清和会は結束力を欠いた「寄り合い所帯」の集団である。1990年代までは会長の交代前後で幾度となく分裂を繰り返してきた。

　清和会は、憲法改正や強硬な対外政策を主張する保守派のイデオロギーで団結しているように見られがちだ。

　だが、これも誇張されたイメージであろう。近年では清和会の政治思想を、安倍元首相を中心とするタカ派の「安倍系」と、福田赳夫（たけお）元首相を支えてきた穏健派の「福田系」に分ける論調が見られるように、外交政策や憲法観をめぐる見解は歴代会長によって大きく異なる。

　それでは清和会は、何をもってレゾンデートル（存在理由）としてきたのか。自民党の派閥とは本来、総裁候補の実力者が、政治資金やポストの配分を通じて同志を増やし、政権獲得を目指す集団である。これを究極まで突き詰めたのが田中角栄であった。

　それに対して、清和会がユニークなのは、金権政治に反対し、脱派閥を訴えながら、自民党内の熾烈な派閥抗争を戦い抜いてきたという点である。

　本稿では清和会の前身にあたる岸信介・福田赳夫の派閥時代を中心に、同派閥がどのような経緯で誕生し、いかなる政治理念を掲げてきたかを明らかにしたい。