（『中央公論』2024年4月号より抜粋）
外交は、政治家や官僚だけで動かない。時に予想もしない人物、組織が現れ、裏で動き、やがて歴史を変える。天皇の中国訪問も、そうした一つだったかもしれない。
昨年末、外務省は、1992年10月の天皇訪中についての外交文書（以下、「外交文書」）を公開した。東西冷戦後、平成に入って4年、天皇が初めて中国の地を踏んだ。昭和の不幸な戦争に、「戦後のけじめ」をつける歴史的出来事だった。
公開された文書は、それまでの日中両国の交渉、自民党への根回し、マスコミ工作を生々しく描いた。だが、注意深く読むと、巧みに"消毒"した跡があるのに気づく。文書で触れなかった経緯、意図的に伏せた箇所である。逆に言えば、この抜けた部分を知ることで、天皇訪中の意味が見える。それによって私たちは、昭和と平成という時代を真に理解することになる。