「僕にはそんなお目出度い歴史観は持てないよ」
「カー問題」を収拾したのが本多だったように、「近代文学」の座談会でも、本多が一番の引き出し役になっていた。小林の「利巧な奴はたんと反省してみるがいい」発言を導き出したのも、本多の質問だった。本多は小林の昭和十五年（一九四〇）の講演録「文学と自分」（『歴史と文学』に所収）の大野道賢と吉田松陰の死に際の「自由」に「同感」を表明しながら、聞き始める。
「戦争に対する小林さんの発言から見て、日本がこんなになっているのに、この戦争が正義かどうかというようなことをいうのはどうだとか、国民は黙って事態に処した、それが事変の特色である、そういうことを眺めているのが楽しい、あとは詰らぬ、という風におっしゃったのですが、事変を必然と認めておられたんですね」
昭和十四年（一九三九）の「疑惑Ⅱ」（『文学２』に所収）の一節を引いて、あなたの戦争協力的な事変認識に変更はないかと念を押したのだ。小林の返答（書き直し原稿）は有名だが、全文を以下に引く。
「小林 僕は政治的には無智な一国民として事変に処した。黙って処した。それについては今は何の後悔もしていない。大事変が終った時には、必ず若しかくかくだったら事変は起こらなかったろう、事変はこんな風にはならなかったろうという議論が起る。必然というものに対する人間の復讐だ。はかない復讐だ。この大戦争は一部の人達の無智と野心とから起ったか、それさえなければ、起らなかったか。どうも僕にはそんなお目出度い歴史観は持てないよ。僕は歴史の必然性というものをもっと恐しいものと考えている。僕は無智だから反省なぞしない。利巧な奴はたんと反省してみるがいいじゃないか」