《追悼　益川敏英さん》【後編】若者が科学に夢を持てる国に

散歩中のノイズがアイデアを飛躍させる

竹内　さきほど、先生はよく歩かれるとうかがいました。それは一種の健康法ですか？

益川　いやいや、僕は健康にいいことなんか一つもしたことがない。
　何か答えを出すんだというんじゃなく、つらつら考えるとき、歩くのは一番いい方法です。
　電子回路もそうなんだけれども、あんまり静かすぎると発振が起こらない。少し雑音が加えられると、それでタネになって発振が起こる。それと同じように、道を歩いていると、ちょっとずついろんな刺激が入ってくる。

竹内　脳神経の回路に小さなノイズが入ってくるということですね。

益川　それがきっかけになって、思考が違った方向へ飛ぶわけね。

竹内　アイデアが飛躍するためには散歩をすると。

益川　僕の場合は歩かなければ駄目だなあ。ただし、ダンプカーの運転手によく怒られますよ。「おまえ、どこ見て歩いてる！」ってね。

竹内　数学や物理学の問題を考えているわけですね？　ある意味、恐ろしい集中力ですね。でも、ちょっと危ないかも。（笑）

益川　ボケーッと考えていて、前を見てないのね。だから、どうやって信号を渡ってきたか、全然記憶にない。いつも女房に言ってるんです。もし交通事故に遭ったら、それは俺のほうが悪いからなと。

竹内　大学の最寄り駅の二軒茶屋までは、かなり歩きますよね？

益川　20分ちょっとかな。シャトルルバスが出てるんだけど、行きはともかく、帰りは絶対乗らない。
　ここの大学の理事長さんと道ですれ違うでしょう？　相手は車だから「乗っていけ」と言ってくる。「いや、結構です」と答えると、相手は遠慮してると思うわけ。だから「俺の趣味を奪うつもりか」と言うと、さすがにスーッと行ってくれます。（笑）